■ 中国的礼文化博大精深，独树一帜。在中国的传统文化中，礼是一个人为人处事的根本，故《论语》曰："不学礼，无以立。"，礼的物质化表现之一便是礼物。阳澄湖大闸蟹因为其鲜美的口感、丰富的营养和蕴含的深厚文化，使之成为秋季送礼的首选。纵观历史，赠送阳澄湖大闸蟹并非当代才有，而是有着悠久的传承。清朝时，阳澄湖大闸蟹已经成为非常普遍的礼品。《清嘉录》（顾禄撰）被称为清代苏州民俗的百科全书，其中记载："湖蟹乘潮上，簖渔者捕得之，担入城市，居人买以相馈赠，或宴客佐酒。有'九雌十雄'之目，渭九月团脐佳，十月尖脐佳也。汤煠而食，故谓之'煠蟹'。"蟹到底是从什么时候开始成为礼品已无法考证，但至少在千年前的宋代，以蟹作为礼品相赠的习俗就已经存在。宋代文学大家黄庭坚曾写过"形模虽入妇人笑，风味可解壮士颜"的咏蟹诗句，而这句诗出处便是他的《谢何十三送蟹》。这仅仅是民间行为，如果加上蟹作为贡礼的历史，则更为悠久。因为从周朝开始，就已经有了进贡的"蟹胥"，以及隋朝的糖蟹等。蟹礼情怀，非一日一时所形成，而是经历千年，一脉相承的结果，有着深厚的文化及情感积淀。
李鸿章交游广阔，送人土特产，每每依据对象而数额不同。某种程度上，他还考虑了让获赠对象，将礼物转送他人的份额。比如某次，他送醇亲王洞庭山鲜枇杷十六篓、碧螺新茗四十瓶，显然不仅是醇王自用。每年秋天，从南方寄到的螃蟹，能够存活下来上千只，重新包装之后，就是加强感情联络的重要礼物，能在京津两地的诸多府邸中，营造出持螯赏菊的秋日气氛，只是谁能想到，这些大闸蟹的采购、包装、运送，李鸿章本人都要亲笔写信，逐一叮嘱关照呢。
某年秋天，时近重阳，李因无钱买蟹，便画了100幅蟹图，聊以解馋。此事被其友冯秋白知道后，冯特购阳澄湖大闸蟹3筐，在重阳节前夕赶到李家，意欲换百蟹图中的一幅。谁知李瑞清见蟹流涎，急不可待，马上呼人拿到厨房烹饪，以便下酒。高兴之余，竟把100幅蟹图全部赠给冯秋白，令冯喜出望外。从此，李瑞清便有了"李百蟹"的绰号，留传至今。
宋庆龄自己喜欢吃蟹，也常常将蟹送给朋友们。困难时期，听说毛泽东与民同苦、拒绝荤腥，宋庆龄特意送大闸蟹给毛泽东，希望这样的食品能为他增加一些营养。她经常请家里的厨师到东华门的特供点去买大闸蟹，然后分送给刘少奇、周恩来等熟悉的领导人和好朋友。
有时他还请他的弟弟周建人一家到他家里来一起品尝大闸蟹。除此之外，鲁迅先生还专门让许广平去选购一些阳澄湖的“大闸蟹”，分别送给日本朋友镰田和内山完造先生。鲁迅先生在日本留学时也吃过蟹，他知道日本人也喜欢吃蟹，所以常送大闸蟹给客居上海的日本朋友。
